ポリフェノールはなぜ体にいいのか？－自然抗体リガンドの生成－

ポリフェノールは様々な病気の予防に有効な成分として注目されていますが、その作用メカニズムの多くはいまだ解明されていません。
　 今回、東京大学大学院農学生命科学研究科の内田浩二教授らは、ポリフェノールが免疫系に与える影響に着目し、ポリフェノールと自然抗体（注１）との関係について調べました。その結果、ポリフェノールがタンパク質と反応することにより、タンパク質中に自然抗体のリガンドが生成することを発見しました。特に、赤ワインに含まれるレスベラトロールの代謝物であるピセアタンノールが生成するエピトープを詳細に解析した結果、ピセアタンノールはシッフ塩基を介してタンパク質分子を重合させることが明らかとなり、この重合体化タンパク質が自然抗体に認識されていることが示されました。この結果から、低分子化合物による自然抗体リガンド生成の分子メカニズムが明らかとなり、また、ポリフェノールによる疾病予防メカニズムの一端に、タンパク質の重合体形成が関与している可能性が示唆されました。

図１　ピセアタンノールによる自然抗体リガンドの生成機構
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ポリフェノールは果物や野菜に豊富に含まれ、様々な疾病への予防効果が期待されています。そのメカニズムの全貌は明らかにされていませんが、ポリフェノールの持つ高い抗酸化力が関与していると考えられます。
　 自然抗体は、主にIgM型のアイソタイプを持ち、血中に恒常的に存在しています。病原体が体内に侵入した際の防御反応および生体内の不要因子の除去を担っており、生体の恒常性維持に関与しています。これまでの研究で、抗酸化物質と反応させたタンパク質が自然抗体に認識されることが明らかとなっていました。そこで我々は、抗酸化物質であるポリフェノールと自然抗体との関係に着目し、研究を進めました。
　 血中の代表的な低分子化合物キャリアーである血清アルブミンとポリフェノールを反応させたのち、自然抗体との結合性を調べたところ、シアニジンやマルビジン、ピセアタンノールなど種々のポリフェノールで修飾したタンパク質が、自然抗体によって認識されることが明らかとなりました。その中でも高い結合性を示したピセアタンノール修飾タンパク質について解析を行ったところ、ピセアタンノールとの反応により、タンパク質が重合すること、また自然抗体が重合体化タンパク質を特異的に認識していることを見出しました。続いて、質量分析計を用いて、ピセアタンノールによるタンパク質の構造変化を詳細に解析しました。その結果、タンパク質中のリジン残基が酸化されamino adipic semialdehydeに変換され、さらに他のタンパク質中のリジン残基とAASが反応しシッフ塩基を形成することにより、dehydrolysinonorleucine が生成し、リジン二分子からなる架橋構造ができることが明らかとなりました。この結果から、ピセアタンノールはリジルオキシダーゼ様活性を有し、リジン残基同士の架橋反応によってタンパク質を重合させることにより、自然抗体のリガンドを生成することが示されました。（図１）
　 ピセアタンノールが自然抗体リガンドを生成するという今回の発見は、ポリフェノールによる自然免疫系の活性化および疾病予防メカニズムの解明につながることが期待されます。またピセアタンノールは、赤ワインに含まれるレスベラトロールの代謝産物であることから、赤ワインおよびレスベラトロールの生理活性の一端をピセアタンノールのリジルオキシダーゼ活性が担っている可能性が示唆され、食品の機能性を解明する上で新たな研究の手がかりとなることが期待されます。

この研究は、日本学術振興会科学研究費助成事業（科学研究費補助金）新学術領域研究「酸素生物学」、基盤研究(A)、JSTさきがけの支援を受けて行われました。