トラフグは経済価値の高い重要な養殖対象魚種であるが、卵巣が猛毒なのに対し，精巣（白子）の食品としての評価が極めて高いことから，雌雄の稚魚を区別して飼育できれば、付加価値の高いトラフグを計画的に養殖することが可能となる。これまで雌雄を外観で区別することは困難であったが，性と強く連鎖するゲノム上の多型を見いだしたことから，養殖用種苗の性を迅速に判定する手法を開発し、このほど特許出願手続きを行なった。
東京大学水産実験所では、トラフグの性決定遺伝子の同定を進めており（参考文献）、その過程で、ゲノム上に性と強く連鎖している多型を複数見出した．この多型を利用することにより、福井県栽培漁業センターの協力の下，福井県立大学と共同で、稚魚の雌雄を迅速に判別する技術を開発した。福井県立大学と福井県栽培漁業センターの施設で本判別法を用いた場合、一日に約1500尾の性判別が可能であり、2010年7月には、約14,000尾の稚魚の性判別を行うことに成功した。現在、試験的な出荷に向けてこれらのトラフグの飼育を継続している。今後、本技術の産業への応用が期待される。
本研究は主に、「新たな農林水産政策を推進する実用技術開発事業」（農林水産技術会議）の成果である。また、本技術の基盤となる性決定に関する研究の一部は、科学研究費補助金の助成を受けて実施している。
Kikuchi K, Kai W, et al. (2007) The sex-determining locus in the tiger pufferfish, Takifugu rubripes. Genetics 175: 2039-2042.
福井県立大学海洋生物資源学部
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東京大学大学院農学生命科学研究科附属水産実験所
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