東京大学大学院農学生命科学研究科・農学部

繁殖の科学で、持続可能な畜産の未来を創る

家畜の繁殖効率の低下が問題となって久しく、それを改善する技術開発が切望されています。家畜の繁殖効率上昇は畜産物の生産性向上に直結し、家畜が排出する温室効果ガスの抑制にも繋がります。獣医繁殖育種学研究室は、家畜の繁殖機構の解明と遺伝的改良を通じて、持続可能な畜産の発展に貢献することを目標としています。ウシ、ヤギなどの反芻家畜やラット、マウスなどの実験動物を用いて、繁殖機能を最上位で統御する神経内分泌機構の分子・細胞レベルでの解明を目指しています。このメカニズムの解明は、家畜の繁殖効率向上やヒトの妊孕性向上に貢献することが期待されます。また、このメカニズムを応用した野生動物や飼育動物の繁殖抑制技術の開発も目指しています。さらに、ウシの繁殖能力を低下させる生殖器障害の原因遺伝子を同定するため、網羅的なゲノム解析と遺伝子機能解析や発現解析を行い、遺伝的に優良な個体の選抜への応用を目指しています。基礎研究と畜産現場を結びつける研究・教育を重視し、獣医学・畜産学分野の次世代を担う高度専門人材の育成を行っています。

繁殖の科学で、社会に貢献する次世代を育てる

獣医繁殖育種学研究室は、臨床繁殖学、生殖生物学、応用遺伝学、臨床栄養学、動物生理学、食の安全科学などの講義および臨床繁殖学実習、生体機能学実習などを担当しています。また所属学生は卒業研究、修士研究、博士研究を通じて、生体を用いた生理学的研究、細胞や遺伝子を用いた細胞生物学的研究、分子生物学的研究、遺伝学的研究等に取り組み、高度な実験技術やデータ解析技術を習得しています。研究成果を学会発表や論文化することを推奨しており、所属学生が獣医学会や繁殖生物学会などで優秀発表賞を受賞した実績も多くあります。これらの教育と研究指導を通じて、基礎から応用まで体系的に学び、研究成果を社会に還元できる研究者・獣医師の育成を重視しています。当研究室の卒業生は、主に中央省庁、大動物臨床獣医師、製薬会社、食品会社などで活躍しています。博士号を取得し、国内外の研究教育機関で大学教員や研究員として活躍する卒業生も数多くいます。

繁殖を制御する科学で、家畜や野生動物を取り巻く社会課題に挑む

哺乳類の繁殖促進技術の開発：哺乳類の視床下部や下垂体に作用して、以降のホルモン分泌を促進／抑制する因子を複数発見しています。それらを哺乳類の繁殖を促進する薬剤として応用できる可能性があると考えています。今後、家畜に投与して繁殖機能が実際に促進されるかを検討する必要があり、協力機関を探しています。
哺乳類の繁殖抑制技術の開発：上述の因子を繁殖を抑制する方向に作用させることで、個体数増加が問題となっている野生動物（シカ、イノシシ、サル、クマ、キョン、マングースなど）や飼育動物の繁殖を抑制できると期待しています。ヤギ、ラットなどで繁殖関連ホルモンを抑制する化合物（nalfurafine、fezolinetantなど）を発見しています。今後、実際に繁殖抑制が必要な動物においても効果があるか検証する必要があり、協力機関を探しています。
ウシ生殖器奇形の原因遺伝子検査法の開発：生殖器奇形のウシのゲノムワイド関連解析（GWAS）を実施し、疾患に有意に関連する遺伝子変異を特定しています。これらの変異を保因するかを検査する簡便な方法も開発済みです。この検査法を畜産現場に応用するために連携できる機関を探しています。