東京大学大学院農学生命科学研究科・農学部

犬と猫のリンパ腫研究で、動物と人の幸福に貢献

犬や猫も人と同じように「がん」にかかります。その中でもリンパ腫は最も多く認められる病気のひとつで、獣医療の現場で大きな問題となっています。リンパ腫はリンパ節だけでなく、肝臓や脾臓など全身に広がることが多く、抗がん剤による治療が一般的です。治療の初期には症状が改善して元気になることもありますが、多くの症例で薬に耐性ができ、1年以内に命を落としてしまうことが少なくありません。
私は、主に「リンパ腫が発生・進行する仕組み」を分子レベルで解明する研究に取り組んでいます。具体的には、リンパ腫の発症や進行に関わる遺伝子の異常を調べ、治療に役立つ新しい分子の働きを明らかにしようとしています。これまでの研究から、いくつかの遺伝子の変化がリンパ腫の病態に強く関与していることがわかってきました。
今後は、これらの知見をもとに新しい治療法を開発し、犬や猫の命を救うことを目指しています。また、犬や猫のリンパ腫は人間のリンパ腫やリンパ性白血病とも似た特徴を持つため、私たちの研究成果は人の医療にも役立つ可能性があります。動物と人、両方に貢献できる研究を進めることが私の目標です。

考える力で未来を切り拓く獣医師・研究者の育成

私は教育の目標を「問題を発見し、解決に導ける次世代の人材育成」と考えています。診療の現場でも研究の場でも、自ら課題を見つけ、仮説を立て、検証し、その成果を社会に還元する力が求められます。そのため、講義や実習では、単なる知識の修得にとどまらず、実際の症例や研究テーマを題材に「考える力」を養うことを大切にしています。
具体的には、獣医内科学の講義・実習を通して、症例の問題点を整理し、矛盾なく説明できる病態を考え、それを検証するための検査を提案・実施する力を身につけてもらいます。また、得られた結果をクライアント（飼い主）にわかりやすく説明し、治療につなげる力も磨きます。研究活動においては、先行研究を踏まえて未解決の課題を探し、仮説を立て、実験を考案・実践し、成果を学会や学術誌で発表できることを目指します。
これまでにも指導してきた学部生・大学院生は学術論文をまとめ、国内外の学会で成果を発表し、卒業後は臨床獣医師や研究者として活躍しています。問題解決能力を育むことで、学問と社会の両方に価値をもたらす人材を育てることが、私の教育の柱です。

基礎研究から臨床研究を一貫して実施可能な研究体制

私たちの研究室の最大の強みは、東京大学附属動物医療センターにおける診療と直結していることです。私たちの研究室のスタッフは腫瘍科、血液科、消化器科などで実際に犬と猫の内科系診療を行いながら、得られた臨床検体を研究に活用できるため、基礎研究から臨床研究を一貫して推進することができます。
研究室内には、遺伝子やタンパク質の解析装置が整備されており、培養細胞を使ったin vitro実験系、マウスを用いたin vivoモデル系を用いた基礎から応用研究が可能です。さらに、大学の臨床試験委員会の承認を得て、新しい薬剤の臨床治験を実際の動物に対して実施できる体制も整っています。これらにより、製薬企業やバイオテクノロジー関連企業など、臨床応用を目指す製品開発に取り組む法人との連携が可能です。
私たちの研究成果は、動物医療だけでなく、ヒトの医療にも応用できる可能性があるため、産学連携を通じて社会に広く貢献することを目指しています。