東京大学大学院農学生命科学研究科・農学部

人と森のより良い関係の構築のために

　現在私たちは多くの環境問題を抱えており、その中の一つに森林破壊があります。人間社会は森林の恵みなしには成り立たないため、その保全は急務です。一方で、適切かつ効果的に森林を保全するためには、森林生態系の仕組みやどのようにそれが成立してきたかの経緯を知る必要があります。
　私は主に、森林樹木の遺伝的多様性や遺伝構造(地域ごとの遺伝的なまとまり)、繁殖 および他種との交雑について研究しています。また、それらに対する人間活動の影響についても調べています。これらの研究は、DNAを研究ツールとして用いて行います。これまでに、人間とつながりの深いクヌギが、他の多くの日本産樹木種と異なり、遺伝構造をもたず人間が持ち運んで分布を広げた可能性を明らかにしたり、アベマキという近縁種と交雑することなどを解明しました。また、イチイガシは縄文時代からドングリを食用にするなど盛んに利用してきましたが、遺伝構造を保持しているので異なるタイプの遺伝子を持つ地域間で種苗の移動を避けるべきことや、個体数が少ない関東地方には希なタイプの遺伝子が残されていて保全価値が高いことを明らかにしました。
このように、樹木を保全管理する際の地域の単位や種苗の移動を許容できる範囲を提案したり、遺伝的に希少な地域を判断して保全の優先順位を示したりするなど、適切な保全・管理に寄与することを目指した研究を行っています。

森で見えるものと実験室でみえるもの、どちらも面白い！

フィールド科学専修「森圏管理学」と「森圏管理学実習」を担当しています。「森林を守りたい」、「人と森の関りについて考えたい」など、森林管理の視点からの研究や、フィールドに出て「森の動植物の生き様を調べたい」という生物に対する興味を追求する研究に興味のある学生さんを募集しています。それぞれの学生さんの希望を尊重し、テーマ設定や対象樹種など一緒に考えていきます。全国の森林をサンプリングに訪れ日本の森林の多様さを実感したり、実験室で遺伝解析することで直接フィールドで目には見えないこと、例えば樹木の親子関係や樹種間の交雑を明らかにしたりと生き物のことがより深くわかる！というワクワクを学生さんにも味わってほしいと考えています。
これまでに対象にした樹種は、人工林の主要樹種のスギ、ドングリのなるコナラ、ミズナラ、イチイガシ、森の色どりになるカエデの仲間、汽水域できれいな花を咲かせるハマボウ、希少種のハリモミやミヤマトベラなど多数で、それらの生育環境も汽水域から亜高山帯まで、熱帯から亜寒帯まで、天然林から里山までと非常に幅広いです。
卒業生は、林野庁や環境省、地方自治体の林業職、民間の研究職など専門を生かした仕事に就く人や、マスコミや商社、コンサルタントに就職した人など多様な分野で活躍しています。

真に自然に優しい活動を

遺伝マーカーを用いて樹木種の歴史および現在の繁殖の現状や近縁種間の遺伝的関係を明らかにし、保全へつなげる研究をテーマとしています。社会貢献としての植樹や生態系保全活動は、意図せずに外来種や国内外来種を導入してしまうことがあります。また在来種の植樹であっても種の遺伝的な構造のかく乱を引き起こすこともあります。せっかくの活動が却って自然を壊してしまうことにつながってしまっては元も子もありません。真に自然に優しい活動を望まれる企業・団体の方のご相談に乗れると思います。